Quand l'enfant a peur des soinsApproche progressive, MEOPA et anesthésie générale

Cette page explique le soin tel qu'il se déroule en général. Chaque dent est différente : c'est après l'examen que la Dr Martin vous dit si ce soin convient à la vôtre, et quelles sont les autres options.

La première étape : expliquer et avancer pas à pas

Expliquer avant d'agir est la première étape : la Dr Martin explique chaque geste avec des mots simples et montre les instruments. Un signe convenu à l'avance, comme lever la main, permet à l'enfant de signaler une gêne.

Dites au cabinet, dès la prise de rendez-vous, que votre enfant a peur ou a vécu un soin difficile. Cela permet d'organiser les séances en conséquence.

La sédation consciente au MEOPA

Le MEOPA est un mélange de 50 % d'oxygène et de 50 % de protoxyde d'azote. C'est un médicament, respiré à l'aide d'un masque. Il détend l'enfant et diminue la douleur, mais n'endort pas : l'enfant reste éveillé, garde le contact avec le praticien et respire normalement. L'effet apparaît après au moins 3 minutes et disparaît rapidement à l'arrêt.

Le MEOPA n'est pas un anesthésique : il est associé à une anesthésie locale quand le soin l'exige. Il est autorisé chez l'enfant de plus d'un mois, mais réussit moins souvent avant 3 ans. Des nausées ou vomissements sont possibles ; plus rarement, une somnolence, des fourmillements ou des rêves. Il ne convient pas à certaines situations, comme un traumatisme crânien récent. Pendant toute l'inhalation, l'enfant est surveillé en continu, et le gaz est arrêté s'il ne répond plus. En cabinet de ville, le praticien doit avoir une attestation d'aptitude délivrée par l'Ordre.

L'anesthésie générale, en dernier recours

Elle est envisagée quand les soins sont impossibles malgré des tentatives avec et sans sédation, par exemple pour des caries nombreuses chez un très jeune enfant. Elle a lieu dans un établissement de santé, sous la responsabilité d'une équipe d'anesthésie, souvent en ambulatoire, après une consultation d'anesthésie au moins 8 jours avant. Plusieurs soins peuvent être regroupés en une seule intervention. Les délais d'accès varient selon les régions.

Comment le cabinet procède

1. Se connaître

   Quand c'est utile, un premier rendez-vous sert à découvrir le cabinet, le fauteuil et les instruments.

2. Des soins progressifs

   On commence par les gestes les plus simples, à son rythme.

3. La sédation si besoin

   Après l'examen, la Dr Martin vous dit si le MEOPA convient à votre enfant et vous explique son déroulement.

4. L'orientation

   Si les soins ne sont pas réalisables au cabinet, votre enfant est orienté vers une équipe pratiquant les soins sous anesthésie générale.

Au cabinet, à Lyon

Questions fréquentes

Sources (6) · vérifiées le 15 octobre 2026

ANSM, « Résumé des caractéristiques du produit : mélange équimolaire oxygène-protoxyde d'azote », mise à jour du 6 février 2015 : ansm.sante.fr

INRS, « Méopa : réglementation », mise à jour du 13 novembre 2025 : inrs.fr

Université de Lille, faculté de chirurgie dentaire (H. Boyer, thèse d'exercice), « Les chirurgies ambulatoires pédiatriques combinées : revue de la littérature et étude de cas », 27 juin 2024 : univ-lille.fr

Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), « Contributions aux Assises de la pédiatrie et de la santé de l'enfant », février 2023 : ufsbd.fr

Ordre national des chirurgiens-dentistes, « La Lettre n^o 207 », 2023 : ordre-chirurgiens-dentistes.fr

SantéBD (association CoActis Santé, avec l'UFSBD), bande dessinée recommandée par l'Assurance Maladie, « J'ai rendez-vous chez le dentiste : l'examen dentaire », 2020 : santebd.org