Tétine et pouce : quand arrêter ?

L'essentiel

Un besoin normal du tout-petit

Sucer son pouce ou une tétine est un comportement normal chez le jeune enfant. Ce qui compte, c'est la durée de l'habitude : plus elle se prolonge, plus elle risque d'agir sur la croissance des mâchoires et la position des dents.

Tout changement n'est pas inquiétant : vers 4-5 ans, de petits espaces entre les incisives de lait sont normaux, car la mâchoire grandit. Ce qui doit alerter, ce sont plutôt des dents de devant qui avancent ou qui ne se touchent plus.

Pourquoi ne pas prolonger l'habitude

Une succion qui dure peut gêner la croissance des mâchoires et la position des dents. La succion du pouce fait partie des causes possibles de dents déplacées vers l'avant ou de dents qui n'arrivent plus au contact des dents opposées. Une langue qui prend l'habitude de se placer entre les dents peut aussi entretenir ces décalages.

C'est pourquoi l'Assurance Maladie conseille d'arrêter idéalement vers 2 ans, et d'éviter que l'habitude continue après 4 ans.

Choisir et entretenir la tétine

Si votre enfant utilise une tétine, préférez une forme dite physiologique. Évitez de la lécher pour la nettoyer, comme de goûter ses aliments avec sa cuillère : des microbes de la bouche de l'adulte peuvent ainsi passer à l'enfant.

Ce que surveille le cabinet

À chaque contrôle, le chirurgien-dentiste suit la position des dents et repère un éventuel besoin d'orthodontie. L'examen de 6 ans, quand les premières molaires définitives arrivent, est un moment adapté pour faire le point. Vers 9 ans, un appareil peut être utile si un trouble lié à la langue ou aux lèvres entretient un décalage des dents.

Quand en parler au chirurgien-dentiste

Si l'habitude continue après 4 ans, ou si vous remarquez que les dents de devant avancent ou ne se touchent plus quand votre enfant ferme la bouche, parlez-en lors d'un contrôle : la Dr Martin observe la position des dents et la croissance, vous aide à trouver une approche adaptée à l'âge de votre enfant et vous oriente si un avis orthodontique est utile.

Questions fréquentes

Sources (5)

Assurance Maladie, « L'importance des dents de lait et les risques liés aux caries chez le tout-petit », 1^er avril 2025 : ameli.fr

Assurance Maladie, « Types de malpositions dentaires », 13 février 2026 : ameli.fr

Assurance Maladie, « Traitement des malpositions dentaires », 13 février 2026 : ameli.fr

Assurance Maladie, « Comprendre les poussées dentaires », 20 juin 2024 : ameli.fr

Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), « Fiche patient : la visite de prévention M'T dents », avril 2025 : ufsbd.fr

Fiche vérifiée le 28 septembre 2026